Güneş sistemimizde yer alan, Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Üranüs ve Neptün adı verilen gezegenler ile birlikte içinde bulunduğu Gökada adı Samanyolu olarak bilinir. Peki evrenin genelinde kaç Gökada var?
Dünyanında içinde bulunduğu güneş sistemi içerisinde bulunan 8 gezegenden ziyade 5 cüce gezegen (Ceres, Plüton, Eris, Haumea, Makemake) bulunmaktadır.
5 cüce gezegenin 6 adet uydusu olmasının yanı sıra 8 büyük gezegenin ise, şu ana dek 166 uydusu olduğu saptanmıştır. Bunun yanı sıra Samanyolu Gökadası üzerinde milyarlarca küçük çapta gök cisimleri de bulunmaktadır. Buraya kadar verdiğimiz sayılar sadece Samanyolu Gökadası nezdindeki gök cisimleridir.
Peki evrenin genelinde kaç tane Gökada bulunmaktadır? Bilinen evrende çok sayıda Gökada olduğu hesaplanmıştır. Ancak bu gökadaların tam sayısını ne gözlem yaparak ne de sadece hesaplama yaparak bulmak oldukça zor. Lâkin uzayın belirli bölgelerini gözlemleyerek evren içerisinde kaç adet gökada olduğu ile ilgili kaba bir hesap yapmak mümkün.
Hubble Uzay Teleskobu, bu gözlemler için en uygun gözlemevini bünyesinde barındıran ve bu gözlemleri yapmakta dünya üzerindeki en yeterli teleskoplardan biridir.
Hubble Uzay Teleskobu ile yapılan gözlemlerde ise, tüm evrendeki gökada sayısının iki yüz milyar adet civarı olduğunu belirtiliyor. Bu tahmin ise, uzayda herhangi bir yıldız veyahud başka bir gök cisminin görünmediği en karanlık bölgelerden birine odaklanılarak yapıldı. Böylelikle evimiz dünyanın yakınındaki yıldızların uzak gökadalardan gelen ışığı engellemesinin önüne geçilmiş oldu.
Yapılan çalışmaya göre, görüntü alma süresi yirmi günden fazla tutularak en zayıf sinyallerin dahi görüntülenmesine çalışıldı. Daha sonra evrendeki gökada yoğunluğunun evrenin her bölümünde aynı olduğu varsayımı ile tüm evrendeki gökada sayısı yaklaşık olarak hesaplandı. Ancak yapılan çalışmalar, bu iki yüz milyar gökada sayısını bir alt sınır olarak kabul ediyor. Daha gelişmiş teleskoplar ile yapılacak gözlemler bu sayıyı hiç kuşkusuz daha arttıracak.
Özellikle birkaç yıl içerisinde çalışmaya başlaması planlanan Jamess Webb Uzay Teleskobu, Hubble teleskobu tarafından belirlenemeyen düşük frekanslı kızılötesi sinyalleri belirleyerek bu sayının artmasına neden olabilir.